Caribbean Smart Energy

CAUSAS PARA EL CAMBIO DE COMBISTIBLES FOCILES A ENERGIA RENOVABLE

Primera Causa-El Ambiente

Cambio Climático

Durante  millones de años, el efecto invernadero natural ha mantenido el clima de la Tierra a una temperatura estable y permitía que se desarrollara la vida.  Los gases invernadero retenían el calor del sol, ayudando a la evaporación del agua superficial para formar las nubes, las cuales devuelven el agua a la Tierra.   La lluvia y el calor del sol  permitía a las plantas y el suelo formase y mantenían todas las formas de vida en el proceso.  Las plantas y el suelo absorbían el dióxido de carbona y otros gases invernaderos del aire.  Una compleja mezcla de sistemas biológicos e hidrológicos desprendía la cantidad justa de dióxido de carbono para mantener un equilibrio estable de estos gases en el aire.  (Los gases Invernaderos era un proceso natural.)

Ahora, sin embargo, las concentraciones de gases invernadero en la atmósfera están creciendo rápidamente, como consecuencia de que el mundo quema cantidades cada vez mayores de combustibles fósiles, destruye los bosques, que de otro modo podrían absorber  CO2.

Ciencia

Hay  evidencia de que la mayor parte del calentamiento observado durante los últimos 50 años es atribuible a actividades humanas y es debido al aumento en las concentraciones de gases invernadero principalmente al Co2 procedente de la quema de combustible fósiles como carbón, petróleo y gas.

Durante la mayor parte de,  la humanidad se obtuvo energía de la biomasa, el viento, el agua y la fuerza muscular de los animales.  E l petróleo también se utiliza desde hace mucho tiempo pero sólo a partir de siglo XIX comenzó su explotación masiva como fuente energética,  en gran parte del mundo, es en la actualidad uno de los principales recursos que se usan para mantener en movimiento el mundo. 

En la actualidad, los hidrocarburos son una de las grandes bases energéticas de nuestra sociedad, pero son energía no renovable; es decir, una vez que se terminen, no podrán ser repuestas, esto sin tomar en consideración el impacto ambiental. 

Causas negativas al impacto ambiental:

*METEOROLOGÍA EXTREMA: Es muy probable que haya un aumento de sucesos meteorológicos extremos, tales como olas de calor, mayores precipitaciones que dan lugar a inundaciones, y temperaturas mínimas más altas y menos días fríos.

* SEQUÍA: Es muy probable que haya un aumento del riesgo de sequía en los interiores de continentes de latitudes medias.

* CICLONES: Es probable que haya un aumento en algunas zonas en las intensidades de viento máximo y precipitación de los ciclones tropicales. ESTO LO PODEMOS VER ACTUAL MENTE YA SON MUY POCAS O QUIZAS NINGUNA LA TORMENTAS TROPICALES Y A HORA SON MAS COMUNES LOS HURRACANES DE CATEGORIAS 3 O MAS.

* SUBIDA DEL NIVEL DEL MAR PREVISTA: El rango previsto de subida global del nivel del mar durante el próximo siglo está ahora entre 3.54” y 34.63”, Además, es muy probable que el calentamiento del siglo XX haya contribuido significativamente a la subida del nivel del mar observada siendo de 3.96” a 7.8” en el último siglo.

* FUSIÓN HIELOS: Los glaciares y los hielos polares van a continuar fundiéndose, y se mantendrá la disminución de la cubierta de nieve y hielo del hemisferio Norte.

* EL NIÑO: "...el calentamiento global es probable que produzca mayores extremos de periodos secos y lluvia intensa y aumente el riesgo de sequías e inundaciones que ocurren con los sucesos de El Niño en muchas regiones diferentes".

* DURACIÓN: El cambio climático persistirá durante muchos siglos, debido a la larga vida de los gases invernadero en la atmósfera, sin embargo "cuanto menor sea el nivel al cual se estabilicen las concentraciones de CO2, menor será el cambio total de la temperatura".  Ya hay unas causas debido a la quema de combustible fósiles durante los últimos 50 años.

Ante estas conclusiones de los climatólogos afirma que se necesita una seria atención de la opinión  pública para forzar a los gobiernos a negociar reducciones reales de las emisiones de gases, invernadero y a tomar las firmes decisiones necesaria para transformar la economía mundial, de forma que ésta pase de estar basada en combustible fósiles a un futuro de energía renovable.  Sólo de esta manera podemos evitar los escenarios de calentamiento predichos por los científicos

ALTO NIVEL DE CONTAMINACION EN PUERTO RICO

Por Carl A. Soderberg / Especial para El Nuevo Día

endi.com

Puerto Rico contribuye al problema del calentamiento global y cambio climático. La contribución por habitante en Puerto Rico es 230% mayor que el promedio por habitante a nivel mundial y 333% más por habitante que América Latina y el Caribe. La pregunta es ¿cómo esto es posible?

Empecemos por la transportación. De acuerdo al Departamento de Transportación y Obras Públicas de Puerto Rico (DTOP), la Isla tiene 3,045,227 vehículos de motor activos en la Isla. Esto representa 207 vehículos por cada milla de carretera, incluyendo las carreteras municipales. El número de vehículos por habitante es de .75, el más alto dentro de los Estados Unidos. Se proyecta que para el año 2020 tendremos 4.4 millones de vehículos en la Isla.

Debido a esta gran cantidad de vehículos de motor, Puerto Rico consume alrededor de 998 mil millones galones de gasolina al año.

Esto es una cantidad mayor que la gasolina utilizada por siete países centroamericanos juntos.

Otro sector que contribuye al calentamiento global es la generación de energía eléctrica a base de combustible fósil. En el año 2006, la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) generó 3,727 megavatios para satisfacer la demanda de Puerto Rico.

De acuerdo a las proyecciones de la propia AEE, la demanda de energía eléctrica se duplicará en 25 años. Esa corporación pública quema alrededor de 33 millones de barriles al año de combustible al año.

Si observamos una foto de satélite nocturna del Caribe y Centroamérica podemos comprobar el alto consumo de energía eléctrica en la Isla, ya que Puerto Rico brilla más que la Ciudad de México que tiene una población de 20 millones de habitantes.

De acuerdo a un estudio realizado por la Administración de Asuntos de Energía de Puerto Rico a mediado de la década del 90, en el 1994 Puerto Rico generó 34 millones de toneladas de gases que causan el efecto de invernadero. El mismo estudio reveló que toda la vegetación de Puerto Rico solo asimila 4.6 millones de toneladas al año de estos gases.

Por lo tanto, la aportación de Puerto Rico al problema del calentamiento global fue de 29.4 millones de toneladas al año.

Desde entonces, no se ha actualizado el inventario de emisiones de gases que causan el efecto de invernadero, pero indudablemente ha incrementado significativamente debido al aumento en los vehículos de motor y en la demanda de energía eléctrica.

El autor es director de la División del Caribe de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés).

Esta es la causa por la cual en muchos países los gobiernos y sus habitantes han decidido cambiar la forma de  generación de energía basada en  combatibles fósiles a una basada en energía renovable a pasos agigantados.

Fuentes de Energía Renovable

Fuentes de Energía Renovable, se llaman así a las fuentes de energía que son renovadas constantemente por la naturaleza.  Estas se pueden usar sin generar un impacto significativo en el ambiente, y, de existir alguna contaminación es mínima. Su confiabilidad ha sido puesta a prueba, con éxito, en dependencias gubernamentales y en la industria. Estudios realizados en Puerto Rico demuestran que pueden aprovechar recursos renovables como biomasa, el viento, el sol y agua.

Energía hidráulica

            La energía hidráulica es la que proviene de la fuerza del agua cuando corre o se precipita.  La gravedad causa que el agua fluya de un terreno más alto a uno más bajo, creando una fuerza conocida como energía cinética que a su vez puede ser usada para accionar generadores de turbinas y como energía mecánica producir electricidad.  Esta fuente de energía, hace varias décadas fue la base de la electrificación en nuestra isla.  Hoy día es menos de un 10%. 

• Centrales hidroeléctricas las hay de dos tipos:

• Pasada– aprovecha la energía cinética natural del agua corrientes de los ríos y quebradas.

• Embalse- el agua se acumula mediante la construcción de represas y luego se libera con mayor presión hacia la central hidroeléctrica.

Energía de las Olas

            Se utiliza la tecnología para recoger la energía de las olas del océano, ya que una ola que avanza lleva consigo la energía acumulada que ha recogido del viento en su viaje a través del océano.  El oleaje puede utilizarse para mover dispositivos flotantes y generar así electricidad.  La mayor parte de la investigación sobre la energía de las olas se ha efectuado en Gran Bretaña.

Energía Océanotermal

            La energía océanotermal consiste en aprovechar la diferencia de temperatura entre el agua tibia de la superficie del mar, calentada por el sol y el agua fría de las profundidades.  En una de las formas de este sistema, el agua caliente evapora un líquido con punto de evaporación bajo, como el amoniaco, para que este, al expandirse en su forma gaseosa mueva una turbina conectada con un generador par producir electricidad.  Luego el vapor se condensa con el agua fría y el proceso comienza de nuevo.

Energía Solar

            El sol es con el mayor recurso energético que contamos y la forma de producir energía más limpia que existe.   Aunque  nos llega en forma diluida es enormemente abundante, el flujo total de la luz solar que intercepta la tierra es más de 10,000 veces las necesidades anuales de energía de la humanidad. Por día la tierra recibe equivalente a la contenida en 2 millones de barriles de petróleo.

            La conversión de la energía solar directamente a energía eléctrica se logra mediante el uso de células fotovoltaicas y prácticamente, cualquier necesidad de energía se puede atender con este sistema.  En 1839, un físico francés descubrió algunos materiales que producían pequeñas corrientes eléctricas cuando eran expuestas a la luz.  El primer dispositivo fotovoltaico que en realidad produjo potencia eléctrica fue manufacturado en los Laboratorios Bell en 1954.  El uso comercial comenzó en 1958, para el satélite Vanguard, energizado un transmisor auxiliar de 5 mil vatios.  Hoy en día todos los satélites  y naves especiales utilizan paneles fotovoltaicos para general su potencia eléctrica.

            Dada nuestra condición geográfica, con luz solar todo el año, Puerto Rico es un lugar ideal para esta forma de generar energía.

            El interés para el uso terrestre comienza con el aumento del costo de energía a medidas de los años 70’’.  Desde entonces gobiernos asociados con la industria y las universidades han implantado un plan para la investigación y desarrollo de esta tecnología.

Energía Eólica

            Aproximadamente entre el 1 y el 2 por ciento la energía que proveniente del sol es convertida en viento. Las diferencias de temperatura conducen a la circulación de aire. Las regiones alrededor de ecuador, de latitud 0°, son calentadas por el sol más que el resto del planeta. El aire caliente que es más ligero que el aire frío y se eleva hasta alcanzar aproximadamente 10 kilómetros (6 millas) de altitud y se separará en dos corrientes una se dirige hacia el norte y otra al sur. Puesto que el aire posee masa, el aire en movimiento en forma de viento lleva con él energía cinética. Una turbina del viento convierte esta energía cinética en energía mecánica que es usada para generar electricidad.  Este tipo de energía no es nada nueva para los puertorriqueños.  Aún existen en la isla molinos de vientos que eran utilizados para bombear agua de pozos profundos.   Puerto Rico tenemos gran potencial para aprovechar la energía eólica ya que nuestra isla se encuentra en el paso de los vientos alisios, considerados unos de los vientos más constantes del mundo.

Biomasa

El término de “biomasa” se refiere a la materia vegetal y los derivados de ella, tales como los residuos de los cultivos y los bosques, también  los desechos de los animales y el contenido orgánico de la basura doméstica y municipal sólida.  Esta materia orgánica puede ser usada como fuete de energía y se encuentra en casi todos los países y representa un valioso recurso propio.  El proceso de descomposición para producir gas metano y la fermentación de productos como la caña de azúcar, maíz, melón y otros, para producir alcohol etílico o etanol.

Los aceites vegetales y las grasas recicladas de restaurantes pueden ser transformados químicamente en combustibles que queman limpiamente, llamados “biodiesel”.  Este puede ser utilizado como el “diesel” para transportación o generador de electricidad.  Es biodegradable y seguro para el ambiente

Un biodigestor es un sistema natural que aprovecha la digestión anaerobia (en ausencia de oxigeno) de las bacterias que ya habitan en el estiércol, para transformar este en biogás y fertilizante. El biogás puede ser empleado como combustible en las cocinas, o iluminación, y en grandes instalaciones se puede utilizar para alimentar un generador.

Energía geotermal

            La energía geotermal proviene del calor del centro del a tierra.  Cuando el agua se pone en contacto con las rocas calientes de la profundidad, absorbe la energía y se convierte en vapor, este sirve para hacer funcionar turbinas en una central eléctrica.  Este tipo de energía no es viable para general electricidad en Puerto Rico.

CADA UNA DE LAS FUENTES DE ENERGÍA RENOVABLE TIENE EL POTENCIAL DE CONTRIBUIR AL TOTAL DE LAS NECESIDADES ENERGÉTICAS.  NINGUNA DE ESTAS, POR SI  SOLAS, PUEDEN CUBRIR TODA LA DEMANDA DE ENERGÍA EN PUERTO RICO, PERO EL USO DE DIVERSAS FUENTES PUEDE CONTRIBUIR A REDUCIR LA IMPORTACIÓN Y  QUEMA DE PETRÓLEO, LO QUE SIGNIFICA UN AHORRO Y UNA DISMINUCIÓN DE CONTAMINANTES QUE SE LIBERAN AL AMBIENTE.  ES POR ESTE PROCESO QUE LA LEGISLATURA DE NUESTRO PAÍS HA PROPUESTO VARIOS PROYECTOS DE LEY PARA LA UTILIZACIÓN DE FUETES DE ENERGÍA RENOVABLES.